নতুন অ্যান্টিভেনম তৈরির আশায় নিজেকে ২০০ বার সাপকে কামড়াতে দিয়েছিল যে ব্যক্তি
১১ সেপ্টেম্বরের হামলার পরদিন টিম ফ্রিড বিশেষভাবে বিষণ্ণ বোধ করছিলেন, তাই তিনি তার বেসমেন্টে গিয়ে বিশ্বের সবচেয়ে মারাত্মক দুটি সাপকে কামড়াতে দিলেন।
চার দিন পর, তিনি কোমা থেকে জেগে উঠলেন।
“আমি জানি সাপের কামড়ে মারা গেলে কেমন লাগে,” ফ্রিড উইসকনসিনের ছোট্ট শহর টু রিভার্সে তার বাড়ি থেকে ভিডিও কলের মাধ্যমে এএফপিকে বলেন।
এই অভিজ্ঞতা বেশিরভাগ মানুষকে সাপ থেকে সম্পূর্ণরূপে বিরত রাখতে পারে, কিন্তু ফ্রিড কেবল পরের বার আরও সতর্ক থাকার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন।
২০০০ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত, তিনি ২০০ বারেরও বেশি সাপের কামড়ের অনুমতি দিয়েছিলেন। তিনি ৬৫০ বারেরও বেশি বার নিজেকে তাদের বিষ দিয়ে ইনজেকশন দিয়েছিলেন।
ফ্রিড এই ব্যথা সহ্য করেছিলেন কারণ তিনি বিষের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ অনাক্রম্যতা অর্জন করতে চেয়েছিলেন, মিথ্রিডাটিজম নামক একটি অভ্যাস যা বাড়িতে চেষ্টা করা উচিত নয়।
কয়েক বছর পর, ফ্রিড বিশ্বাস করতে শুরু করেন যে তিনি আরও ভালো ধরণের অ্যান্টিভেনমের ভিত্তি হতে পারেন। প্রাক্তন ট্রাক মেকানিক, যার কোনও বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি নেই, দীর্ঘদিন ধরে বিজ্ঞানীদের দ্বারা গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন।
কিন্তু গত মাসে, মর্যাদাপূর্ণ সেল জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে তার রক্তের অ্যান্টিবডিগুলি বিভিন্ন ধরণের সাপের বিষ থেকে রক্ষা করে।
গবেষকরা এখন আশা করছেন যে ফ্রিডের হাইপার-ইমিউনিটি এমনকি একটি সর্বজনীন অ্যান্টিভেনম তৈরির দিকে পরিচালিত করতে পারে।
এটি একটি বড় প্রয়োজন পূরণ করবে, কারণ বর্তমানে বেশিরভাগ অ্যান্টিভেনম বিশ্বের ৬০০ টি বিষাক্ত সাপের মধ্যে মাত্র এক বা কয়েকটিকে কভার করে।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, প্রতি বছর ১৩৮,০০০জন পর্যন্ত মানুষ সাপের কামড়ে মারা যায়, যেখানে ৪০০,০০০ অজন অঙ্গচ্ছেদ বা অন্যান্য অক্ষমতার শিকার হয়।
এই পরিসংখ্যানগুলিকে ব্যাপকভাবে অবমূল্যায়ন করা হয় বলে মনে করা হয় কারণ সাপের কামড়ে আক্রান্ত ব্যক্তিরা সাধারণত দরিদ্র, প্রত্যন্ত অঞ্চলে বাস করেন।
‘প্রতিবার ব্যথা’
পাঁচ বছর বয়সে ফ্রিডের প্রথম কামড় ছিল একটি নিরীহ গার্টার সাপের কামড়।
“আমি ভয় পেয়েছিলাম, আমি কেঁদেছিলাম, আমি পালিয়ে গিয়েছিলাম,” ফ্রিড, এখন ৫৭ বছর বয়সী, বলেন।
তারপর সে সাপগুলিকে বাড়িতে এনে আচারের পাত্রে লুকিয়ে রাখতে শুরু করে। তার মা পরামর্শ চেয়েছিলেন, কিন্তু সাপের প্রতি তার আগ্রহ বজায় ছিল।
ফ্রিড একটি ক্লাসে যোগদানের পর পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় যেখানে তাকে সাপের বিষের জন্য “দুধ” দিতে শেখানো হয়েছিল।
গত ১২৫ বছরে অ্যান্টিভেনম কীভাবে তৈরি করা হয় তা খুব একটা পরিবর্তিত হয়নি।
ঘোড়ার মতো প্রাণীদের মধ্যে সাপের বিষের ছোট ছোট ডোজ ইনজেকশন দেওয়া হয়, যা অ্যান্টিবডি তৈরি করে যা বের করে অ্যান্টিভেনম হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
তবে এই অ্যান্টিভেনম সাধারণত শুধুমাত্র সেই নির্দিষ্ট প্রজাতির সাপের কামড়ের জন্য কাজ করে — এবং এতে ঘোড়ার অন্যান্য অ্যান্টিবডি রয়েছে যা অ্যানাফিল্যাকটিক শক সহ গুরুতর পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে।
“আমি ভেবেছিলাম, আচ্ছা, যদি তারা ঘোড়ায় অ্যান্টিভেনম তৈরি করে, তাহলে আমি কেন নিজেকে প্রাইমেট হিসেবে ব্যবহার করতে পারি না?” ফ্রিড বললেন।
সে কোবরা, তাইপান, ব্ল্যাক মাম্বা এবং র্যাটলস্নেক-এর মতো সব ধরণের মারাত্মক প্রাণীর বিষের উপর কাজ শুরু করে, যেগুলো তার হাতের কাছে পৌঁছায়।
“প্রতিবারই ব্যথা থাকে,” তিনি বলেন।
‘গর্বিত’
কয়েক বছর ধরে, তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার সুযোগ নিতে তিনি যে বিজ্ঞানীদের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন তারা কামড়াতে অস্বীকৃতি জানান।
তারপর ২০১৭ সালে, ইমিউনোলজিস্ট জ্যাকব গ্লানভিল, যিনি পূর্বে সর্বজনীন ভ্যাকসিন নিয়ে কাজ করেছিলেন, তিনি অ্যান্টিভেনমের দিকে মনোনিবেশ করেন।
গ্লানভিল এএফপিকে বলেন যে তিনি “একজন আনাড়ি সাপ গবেষককে খুঁজছিলেন যাকে দুর্ঘটনাক্রমে কয়েকবার কামড় দেওয়া হয়েছিল”, যখন তিনি ফ্রিডের পরপর সাপের কামড় খাওয়ার একটি ভিডিও দেখতে পান।
যখন তারা প্রথম কথা বলেন, গ্লানভিল বলেন যে তিনি ফ্রিডকে বলেন: “আমি জানি এটা অদ্ভুত, কিন্তু আমি তোমার রক্তের কিছু অংশ আমার হাতে পেতে চাই।”
গ্লানভিল বলেন, “আমি অনেক দিন ধরে এই আহ্বানের জন্য অপেক্ষা করছিলাম,” উত্তর এসেছিল।
সেল পেপারে বর্ণিত অ্যান্টিভেনমটিতে ফ্রিডের রক্ত থেকে দুটি অ্যান্টিবডি এবং ভ্যারেস্প্ল্যাডিব নামক একটি ওষুধ রয়েছে।
এটি পরীক্ষিত ১৯টি সাপের প্রজাতির মধ্যে ১৩টির বিরুদ্ধে ইঁদুরকে পূর্ণ সুরক্ষা প্রদান করে এবং বাকি ছয়টির জন্য আংশিক সুরক্ষা প্রদান করে।
গবেষকরা আশা করেন যে ভবিষ্যতে আরও অনেক সাপ – বিশেষ করে ভাইপার – এর বিরুদ্ধে একটি ককটেল তৈরি করা হবে, অস্ট্রেলিয়ায় কুকুরের উপর আরও পরীক্ষার পরিকল্পনা করা হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ান ভেনম রিসার্চ ইউনিটের টিমোথি জ্যাকসন ইমিউনোলজিক্যাল গবেষণার প্রশংসা করেছেন, কিন্তু কৃত্রিমভাবে বিকশিত অ্যান্টিবডিগুলির দিকে ইঙ্গিত করে একজন মানুষের জড়িত হওয়া প্রয়োজন কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
গ্লানভিল বলেছেন যে তার মার্কিন-ভিত্তিক সংস্থা সেন্টিভ্যাক্সের চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল এপিপেনের মতো কিছু দ্বারা পরিচালিত একটি সর্বজনীন অ্যান্টিভেনম তৈরি করা, যা সম্ভাব্যভাবে ভারতে উৎপাদিত হয় যাতে খরচ কম থাকে।
ফ্রিড বলেছেন যে তিনি চিকিৎসা ইতিহাসে “ছোট পরিবর্তন” আনতে পেরে “গর্বিত”।
বর্তমানে সেন্টিভ্যাক্সের জন্য কাজ করা ফ্রিড, দায়বদ্ধতার সমস্যা থেকে ফার্মটিকে বাঁচাতে ২০১৮ সালে বিষ দিয়ে নিজেকে আক্রান্ত করা বন্ধ করে দিয়েছেন।
কিন্তু সে ভবিষ্যতে আবার সাপে কামড়াবে বলে আশা করে।
“আমি এটা মিস করি,” সে বলল।