জাতীয় দলে তিন ম্যাচে মাত্র ২২ রান করেছেন নিতীশ রানা। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে তাই আর সুযোগ পাননি। তবে আইপিএলে বেশ পরিচিত মুখ এই ব্যাটসম্যান, কলকাতা নাইট রাডার্সের সহঅধিনায়ক। শ্রেয়াস আইয়ারের চোটে গত মৌসুমে অধিনায়কত্বও করেছেন।
নিজের টাকায় প্রথম যে গাড়িটি কিনেছেন সেটি একটা মার্সিডিস। পেছনের কারণটা বেশ আবেগি।
৩০ বছর বয়সীর পরিবার অন্য অনেক ক্রিকেটারের তুলনায় বেশ সচ্ছল ছিল। বেড়ে ওঠার সময়টায় পারিবারিক গাড়িও ব্যবহার করার সুযোগ পেয়েছে। তবে তাই বলে বিলাসী জীবন কাটাতে পারেননি।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের নিজস্ব শোতে বেড়ে ওঠার গল্পটা বলছিলেন রানা, ‘আমার বাবার একটা মারুতি এইট হান্ড্রেড ছিল। যেহেতু তিনি শারীরিক প্রতিবন্ধী ছিলেন, আমাদের পক্ষে শুধু ওই অটোমেটিক গাড়িই কেনা সম্ভব ছিল। কারণ ওটাই সবচেয়ে সস্তা।’
নিজের প্রথম গাড়ি হিসেবে কেন মার্সিডিস ব্র্যান্ডকে বেছে নিয়েছেন তার ব্যাখ্যা এরপরই দিয়েছেন রানা, ‘একদিন আমাদের গাড়িতে করে কোথায় যাচ্ছিলাম। পথে একটা মার্সিডিস দেখে খুব পছন্দ হয়েছিল। কিন্তু বাবা বলেছিলেন চোখ সরিয়ে নিতে কারণ ওটা খুব দামি। তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম কখনো অনেক টাকা পেলে মার্সিডিস গাড়িই কিনব।’
ভারতের হয়ে একটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলা রানাকে এবারের আইপিএলে ৮ কোটি রুপিতে ধরে রেখেছে কলকাতা। ২০১৮ আইপিএলে থেকেই এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে আছেন। প্রথমবার তাঁকে কিনতে ৩ কোটি ৪০ লাখ রূপি ব্যয় করেছিল কলকাতা।
আইপিএল নিলাম তাঁকে স্বপ্নপূরণের সুযোগ করে দিয়েছে, ‘যখন আমার বাবাকে মার্সিডিস কিনে দিলাম, সেটা বাবা ও আমার জন্য খুবই আবেগি এক মুহূর্ত ছিল।’