আমিরাতে প্রায় ২ দশক আগে যখন পেট্রোলের দাম ১.৫০ দিরহাম বাড়িয়েছিল

১৯ বছর আগে এই দিনে, ৩১শে আগস্ট মধ্যরাতের আগে সংযুক্ত আরব আমিরাত জুড়ে বেশ কয়েকটি পেট্রোল স্টেশনে সাপ সারি দেখা যেত – কারণ গাড়িচালকরা পেট্রোলের নতুন দামকে হারাতে ছুটে গিয়েছিলেন।

“পার্টি এখন গাড়ি চালকদের জন্য শেষ,” খালিজ টাইমস পরের দিন তার প্রথম পৃষ্ঠায় লিখেছিল, যারা তাদের ট্যাঙ্কগুলি পূরণ করতে এবং কিছু দিরহাম বাঁচাতে চেয়েছিল তাদের জন্য বাম্পার-টু-বাম্পার অপেক্ষার বর্ণনা দিয়েছে।

সেই দিনের আগে, এটি এমন একটি সময় ছিল যখন বেশিরভাগ বাসিন্দারা জ্বালানীতে ব্যয় করা অর্থ নিয়ে মাথা ঘামাতেন না। প্রকৃতপক্ষে, পরিবারের মাসিক বাজেটে জ্বালানি খরচ খুব কমই ধরা পড়ে, খালিজ টাইমস উল্লেখ করেছে, কারণ পেট্রোলের দাম একই ছিল – বা এমনকি সস্তা – একটি বড় বোতল বা সোডার ক্যানের চেয়েও।

১ সেপ্টেম্বর, ২০০৫-এর মধ্যরাতে স্ট্রোকের সময়, ৩০ শতাংশ বৃদ্ধির পরে বুদ্বুদ ফেটে যায় যা পেট্রোলের দাম প্রতি লিটার ১.৫০ দিরহাম-এ নির্ধারণ করে। বিশ্বব্যাপী অপরিশোধিত তেলের দাম বৃদ্ধির পরিপ্রেক্ষিতে সরকার এই বৃদ্ধি আরোপ করেছে।

খালিজ টাইমস সেই সময় রাস্তায় কয়েকজন গাড়ি চালকের সাথে তাদের অনুভূতি শুনতে পায়।

সুলতান আল বাঙ্কি, একজন বাহরাইনি যিনি দুবাইতে নিয়মিত পরিদর্শক ছিলেন: “আমি এমন পরিস্থিতি মেনে নিতে পারি না যেখানে আমরা মধ্যপ্রাচ্যে, যারা সমগ্র বিশ্বের জন্য তেল উৎপাদন করে, পেট্রোলের জন্য এত বেশি দাম দিতে হয়। গ্যালন প্রতি ১.৫০ দিরহাম বৃদ্ধি খুব খাড়া এবং অবিশ্বাস্য।”

তারপরে দুবাইয়ের বাসিন্দা মানওয়ার আহমেদ যোগ করেছেন: “আমাকে সপ্তাহান্তে নিয়মিত আমার বন্ধুদের সাথে বাইরে যাওয়ার বিষয়ে পুনর্বিবেচনা করতে হবে যে অতিরিক্ত বোঝার জন্য আমাকে আমার পকেটে আরও গভীর খনন করতে হবে।

দুবাইয়ের আরেক বাসিন্দা খালিদ হুসেন তখন বলেছিলেন: “মধ্যবিত্ত পরিবারগুলি অবশ্যই পেট্রোলের দাম বৃদ্ধির চিমটি অনুভব করবে। আমি আমার বন্ধুদের সাথে বাইরে যেতাম, বিশেষ করে সপ্তাহান্তে। আমি এখনও বাড়তি ভাড়া এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম বৃদ্ধি নিয়ে ভুগছি, এবং এখন আমাদের পেট্রোলের দাম বেড়েছে।”

খালিজ টাইমসের প্রতিবেদনে নাম প্রকাশ করা হয়নি এমন আরেক বাসিন্দা যোগ করেছেন, “পেট্রোলের দাম বৃদ্ধির ফলে শেষ পর্যন্ত অন্যান্য পণ্যের দাম বৃদ্ধি পাবে, যা জনসংখ্যার উপর বড় প্রভাব ফেলবে, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের গোষ্ঠীর উপর।”

মোহাম্মদ সেলিম, যিনি একজন ব্যবস্থাপক হিসাবে কাজ করেছিলেন, উল্লেখ করেছেন: “পেট্রোলের দামের আন্তর্জাতিক বৃদ্ধি সংযুক্ত আরব আমিরাতকে প্রভাবিত করেছে এবং স্বাভাবিকভাবেই এই বৃদ্ধি গ্রাহকদের সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করবে। পরিবহনের দাম বাড়তে বাধ্য, যার ফলে ভোগ্যপণ্যের দাম বেড়ে যাবে।

আমার মতে, সংযুক্ত আরব আমিরাত যেহেতু একটি তেল উৎপাদনকারী দেশ, তাই এই আন্তর্জাতিক মূল্যবৃদ্ধির উপর প্রভাব ফেলা উচিত নয়। তবুও, আমি মনে করি অন্যান্য দেশের তুলনায় এখানে পেট্রোল এখনও অনেক সস্তা।”

দ্রুত এগিয়ে ১০ বছর, আগস্ট ২০১৫ সালে, সংযুক্ত আরব আমিরাত খুচরা জ্বালানী হার নিয়ন্ত্রণমুক্ত করা শুরু করে। তারপর থেকে, বিশ্বব্যাপী দামের সাথে সামঞ্জস্য রাখতে পেট্রোলের দাম প্রতি মাসে সংশোধন করা হয়েছে।