১০৪ বছর বয়সেও সবকিছুই স্বাভাবিক আমিরাত প্রবাসীর, তিনি যেসব বিধি মেনে চলেন
১০৩ বছর বয়সে, তেহেমতেন হোমি ধুঞ্জিবয় মেহতা, সাহায্য ছাড়াই সিনেমার প্রিমিয়ারে যান। যে বয়সে অনেকেই হাঁটতে কষ্ট পান, সেই বয়সে তিনি সিঁড়ি বেয়ে থিয়েটারে যান, পুরনো বন্ধুদের মতো অপরিচিতদের অভ্যর্থনা জানান এবং তার অর্ধেক বয়সী কারো সাথে সহজে রসিকতা করেন।
৯ মে ১০৪ বছর বয়সী দুবাই-ভিত্তিক জরথুস্ত্রীয় বাসিন্দা, রবিবার আল ঘুরাইর সেন্টারে মালায়ালম ছবি আদিকার প্রিমিয়ারে এসে বার্ধক্যের সমস্ত লক্ষণ উড়িয়ে দেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের সবচেয়ে বয়স্ক বাসিন্দাদের একজন, মেহতা, স্মার্ট পোশাক পরে এবং সাহায্য ছাড়াই প্রিমিয়ারে উপস্থিত হন। তিনি সহকর্মীদের অভ্যর্থনা জানান, রসিকতা করেন এবং প্রাণ খুলে হেসেছিলেন, কিন্তু স্মৃতিচিহ্নের মতো আচরণ করতে অস্বীকৃতি জানান।
“জন্মদিন? আমি সেগুলো উদযাপনে বিশ্বাস করি না,” সংবাদ মাধ্যম যখন জিজ্ঞাসা করেছিল যে তিনি কীভাবে এই মাইলফলকটি উদযাপন করবেন, তখন তিনি এক দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলেন।
যদি তার অসাধারণ দীর্ঘায়ু এবং প্রাণশক্তির পিছনে কোন রহস্য থাকে, তাহলে মেহতা তা সহজভাবে বলেন: “ধূমপান করো না, কড়া পানীয় পান করো না এবং প্রচুর পানি পান করো। আর হাঁটো, যখন আমি হাঁটতে বলি, তখন আমার অর্থ মাইলের পর মাইল।”
কয়েক বছর আগে পর্যন্ত, তিনি নিয়মিতভাবে ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার থেকে জুমেইরার ক্রিক পর্যন্ত হেঁটে যেতেন। ২০১৮ সালে পতনের ফলে পা ভেঙে যাওয়ার কারণে তিনি বেশ কয়েক মাস ধরে বাইরে ছিলেন, কিন্তু বেশি দিন নয়। তিনি ব্যথা সহ্য করেছিলেন এবং দৃঢ়তা এবং দৃঢ়তার সাথে নিজের পায়ে ফিরে আসেন।
আদ্রিকা প্রিমিয়ারে, তার সাথে ছিলেন দীর্ঘদিনের বন্ধু টিনা থাপার, আইন সংস্থা আল মিডফা অ্যান্ড অ্যাসোসিয়েটসের অফিস ম্যানেজার। তিনি এমন একটি শহরে তার সবচেয়ে কাছের সমর্থন হিসেবে রয়েছেন যেখানে তার বেশিরভাগ পুরনো বন্ধু দীর্ঘদিন ধরে চলে গেছেন।
মেহতা ১৯৮০ সাল থেকে দুবাইতে বাড়ি ফিরেছেন, যখন তিনি কেনিয়া থেকে এখানে এসেছিলেন এবং দেইরার একটি পাঁচ তারকা হোটেলে হিসাবরক্ষক হিসেবে যোগদান করেছিলেন। ২০০২ সাল পর্যন্ত তিনি কাজ করেছিলেন, যখন ব্যাকগ্রাউন্ড চেকের মাধ্যমে তার বয়স জানা যায় এবং তাকে অবসর নিতে বলা হয়। “কিন্তু আমি কখনও সক্রিয় থাকা বন্ধ করিনি,” তিনি বলেন।
প্রকৃতপক্ষে, মেহতা কখনও বসে থাকা জীবনযাপনে আগ্রহী হননি। কয়েক বছর আগে দুবাই ফিটনেস চ্যালেঞ্জে তাকে ডাম্বেল দিয়ে আয়রন পাম্প করতে এবং ওভারহেড প্রেস করতে দেখা গিয়েছিল। “ব্যায়াম আমার রুটিনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ,” তিনি বলেন।
২০১৯ সালে, ৯৭ বছর বয়সে, তিনি এমনকি তার সংযুক্ত আরব আমিরাতের ড্রাইভিং লাইসেন্স নবায়ন করেছিলেন। যদিও তিনি ২০০৪ সাল থেকে গাড়ি চালাননি, ভয়ে নয় বরং নীতির কারণে। “গাড়ি মানুষকে অলস করে তোলে। আমি গণপরিবহন বা হাঁটা পছন্দ করি। কখনও কখনও আমি দিনে ঘন্টার পর ঘন্টা হাঁটতাম,” তিনি বলেন।
দুবাই মেরিনার এক শয়নকক্ষের ফ্ল্যাটে একা থাকা মেহতা তার সমস্ত গৃহস্থালির কাজ নিজেই করেন। তিনি একবার একটি পরিষ্কারের রোবট কিনেছিলেন কিন্তু কখনও প্যাকটি খুলেননি। “আমার রোবটের প্রয়োজন নেই,” তিনি হেসেছিলেন। “আমি নিজেই কাজ করতে পারি।”
তার দিন শুরু হয় দুপুর ১.৩০ টার দিকে এক কাপ চা দিয়ে। সে ভোর ৪টার পরেই ঘুমায় এবং দিনে মাত্র একবার হালকা খাবার খায়, সাধারণত কাছের রেস্তোরাঁ বা সুপারমার্কেট থেকে রাতের খাবার খায়। বাকি রাতটা বই পড়ে বা টেলিভিশন দেখে কাটায়।
মেহতা কখনও বিয়ে করেননি এবং কিছুক্ষণের জন্য যুক্তরাজ্যে চলে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, যেখানে তার বোন থাকেন। কিন্তু লন্ডন ভ্রমণের সময় প্রকাশ্য দিবালোকে তাকে ছিনতাই করার পর সেই পরিকল্পনা বাতিল করা হয়। “আমি দুবাইতে নিরাপদ বোধ করি। পৃথিবীর কোথাও এমন জায়গা নেই,” তিনি বলেন।