আমিরাতের ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ হিসেবে পরিচিত সাফির মল ১৯ বছর পর বন্ধ
শারজাহের একটি বিখ্যাত শপিং গন্তব্য, সাফির মল, বন্ধ হয়ে গেছে, খালিজ টাইমস নিশ্চিত করেছে। ব্যস্ততম শহরের একটি আইকনিক ল্যান্ডমার্ক হয়ে ওঠা এই মলটি দুই মাস আগে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, বুধবার আল সাফির গ্রুপ অফ কোম্পানিজের একজন কল সেন্টার এজেন্ট খালিজ টাইমসকে জানিয়েছেন।
মলের নীল সাইনবোর্ড, যার নাম এবং লোগো সহ, ভবনের সম্মুখভাগ থেকে সরিয়ে ফেলা হয়েছে। শারজাহের আল খান রোডের মলে তিন তলা এবং দুটি বেসমেন্ট পার্কিং লেভেল ছিল।
২০০৫ সালে আল সাফির গ্রুপ দ্বারা নির্মিত এই শপিং গন্তব্যটি শারজাহের বাসিন্দাদের জন্য একটি দর্শনীয় স্থান এবং দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে তাদের বাড়ি বলে অভিহিত করে আসা প্রবাসী এবং মোটর চালকদের জন্য একটি ভৌগোলিক চিহ্ন হয়ে ওঠে। মূলত ডিসকাউন্ট সেন্টার হিসেবে যা শুরু হয়েছিল তা পরে গ্রুপ দ্বারা সম্প্রসারিত করা হয় এবং সাফির মল নামকরণ করা হয়।
দুবাইয়ের বাসিন্দা আফশা নূরী, যিনি ২৪ বছর আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শারজাহ চলে এসেছিলেন, তিনি যখন জানতে পারেন যে মলটি বন্ধ হয়ে গেছে, তখন তিনি হতবাক হয়ে যান।
“ঈদুল ফিতরের সপ্তাহান্তের কিছু আগে আমি জানতে পারি। সাফির মল আমাকে আমার প্রথম সন্তানের জন্মের সময় আমার মাতৃত্বের দিনগুলির কথা মনে করিয়ে দেয়। আমি ছয় বছর শারজাহতে ছিলাম, সেই সময় সাফির মল আমাদের দ্বিতীয় বাড়ি হয়ে ওঠে।
“আমরা বাড়ির জন্য প্রয়োজনীয় বেশিরভাগ জিনিসপত্রের জন্য মলে যেতাম। “নিত্যদিনের খাবার থেকে শুরু করে ক্রোকারিজ এবং অন্যান্য গৃহস্থালীর জিনিসপত্র, আমাদের সকল চাহিদা পূরণের জন্য এটি ছিল আমাদের একমাত্র স্টপ,” বলেন ৪৮ বছর বয়সী এই প্রবাসী ভারতীয়, যিনি মলে কমপক্ষে তিন থেকে চার ঘন্টা সময় কাটাতেন।
মলে দেওয়া দাম এবং ছাড় নূরীর জন্য একটি বড় আকর্ষণ ছিল। “আমাদের অতিথিদের তাদের কেনাকাটা ভ্রমণের জন্য এটিও সেরা জায়গা ছিল, কারণ এটি সেরা দামে বিভিন্ন ধরণের পণ্য সরবরাহ করত। আমরা সাফির মলে আমাদের দিনগুলি মিস করব।”
এদিকে, শারজাহের বাসিন্দা আঞ্জুম তারিকের জন্য, শপিং গন্তব্যটি তাকে তার প্রথম বাড়ি তৈরি করতে সাহায্য করেছিল। “২৪ বছর আগে আমার বিয়ের পর সংযুক্ত আরব আমিরাতে আসার পর থেকেই আমি সাফির মলে কেনাকাটা করে আসছি। সেই সময়ে আমার ছোট এবং মিষ্টি বাড়ি তৈরিতে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এটি বন্ধ হওয়ার খবরটি আমার জন্য একটি মানসিক ধাক্কা। “মনে হচ্ছে যেন আমার একটা অংশ অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।”
‘আশ্চর্যজনক নৃত্য পরিবেশনা’
সংযুক্ত আরব আমিরাত তার বিলাসবহুল মল এবং অসংখ্য কেনাকাটার বিকল্পের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হওয়ার আগে, সাফির মল সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তরিত অনেক বাসিন্দার জন্য একটি শপিং কমপ্লেক্সকে সংজ্ঞায়িত করেছিল। পূজা এম-এর জন্য, মলটিতে ‘সবকিছু ছিল’।
“সাফির মল ছিল আমাদের, ২০০০-এর দশকের গোড়ার দিকের বাচ্চাদের জন্য সেই প্রথম গন্তব্যগুলির মধ্যে একটি, যা সত্যিই একটি শপিং কমপ্লেক্সের সারাংশ ধারণ করেছিল। এতে মুদিখানার জিনিসপত্র ছিল, তবে এতে বাচ্চাদের জন্য বিনোদনমূলক অনুষ্ঠানও ছিল। এতে খাবারের বিকল্প ছিল এবং এতে বেছে নেওয়ার জন্য বিভিন্ন ধরণের খেলনাও ছিল। জায়গাটিতে সত্যিই সবকিছু ছিল।
“এটা বেশ স্মৃতিকাতর কারণ আজকাল ফাউন্টেন শো, ইনডোর ওয়াটারফল, মলে মার্চিং ব্যান্ড, উন্নত প্রযুক্তির সাথে বিশ্ব রেকর্ড ভাঙা পারফর্মেন্স দেখা যায়, কিন্তু পরিবারের সাথে মুদিখানার কেনাকাটা করতে যাওয়ার এবং তারপর নৃত্য পরিবেশনা বা অ্যাক্রোব্যাটের মতো অভিনয় দেখে অবাক হওয়ার অনুভূতির চেয়ে আর কিছুই কম নয়। এই (মলে পরিবেশনা) তখন আমাদের কাছে নতুন ছিল, আজকাল বাচ্চাদের মতো স্বাভাবিক ছিল না,” ২৩ বছর বয়সী প্রবাসী শারজায় তার শৈশবের দিনগুলি স্মরণ করে বলেন।
বর্তমানে ২০ বছর বয়সী তরুণীদের জন্য মলটি গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি বহন করে।
শৈশবে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসবাসকারী ১৮ বছর বয়সী পাকিস্তানি প্রবাসী ভারিশা শাহরুখ শারজায় থাকাকালীন ওয়েসগ্রিন স্কুলে পড়াশোনা করেছিলেন।
“আমি এটি বন্ধ হওয়ার খবর শুনে বেশ দুঃখিত। আমার বাবা আমার স্কুলের জন্য ইউনিফর্ম কিনতে সাফির মলে যেতেন।”
সংযুক্ত আরব আমিরাত: বাসিন্দাদের জন্য একসময় ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ হিসেবে পরিচিত শারজাহের বিখ্যাত সাফির মল ১৯ বছর পর বন্ধ হয়ে গেল
দর্শনার্থীদের জন্য একটি জনপ্রিয় স্থান
শুধুমাত্র বাসিন্দারাই নয়, সংযুক্ত আরব আমিরাত ভ্রমণকারীরাও এই মলে ঘন ঘন আসতেন।
২০০১ সাল থেকে ভারত থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ভ্রমণকারী নিলোফার শেখের জন্য – তার মেয়ের বিয়ে হয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলে আসার পর – সাফির মল সময় কাটানোর জন্য একটি সাপ্তাহিক স্থান হয়ে ওঠে।
“মুদিখানার জিনিসপত্র কেনা হোক বা ঘরের দায়িত্ব থেকে বিরতি নেওয়া হোক, এটি দেখার জন্য একটি দুর্দান্ত জায়গা ছিল। আমরা তখন রোলায় থাকতাম, এবং এই জায়গাটি পরিদর্শন করা খুব সুবিধাজনক ছিল। আমি নিজেও পাবলিক ট্রান্সপোর্ট ব্যবহার করে সেখানে যেতাম।”
যদিও তার মেয়ে পরে আমিরাত থেকে চলে এসেছিল, নিলোফার বলেছিলেন যে তিনি সর্বদা মলে তার ভ্রমণের কথা মনে রাখবেন, যা কেবল কেনাকাটার জন্যই ছিল না; এগুলি তার মেয়ে এবং নাতি-নাতনিদের সাথে আরও বেশি সময় কাটানোর একটি উপায় হয়ে উঠেছে।
সাফির গ্রুপস ১৯৮৫ সালে শারজাহের শপ এন সেভ সুপারমার্কেটের মাধ্যমে সংযুক্ত আরব আমিরাতে তার উদ্যোগ শুরু করে। ১৯৯৭ সালে, গ্রুপটি আমিরাতে একটি ডিসকাউন্ট মার্কেট শুরু করে, এরপর ২০০০ সালে নাহদায় সাফির মার্কেট খোলা হয়। ২০০৫ সালে সাফির মল দুবাই-শারজাহ মহাসড়কে অবস্থিত গ্রাহকদের জন্য তার দরজা খুলে দেয়।