দুবাইয়ের বাসিন্দা স্নেহা এবং তার ছেলে অ্যাপোলো টাইমস ট্র্যাভেল থেকে একটি কল পেয়ে আনন্দিত হয়েছিলেন যাতে তারা জিতেছে একটি বিনামূল্যের উপহারের কথা বলে। স্নেহা, যিনি দুবাই ক্রিকের একটি ইভেন্টে “ভাগ্যবান” ড্রতে অংশ নিয়েছিলেন, পুরস্কারটি পাওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেছিলেন৷
প্রতিশ্রুত উপহারটি সুরক্ষিত করতে, তাকে অ্যাপোলোর কারামা অফিসে যেতে হয়েছিল। হতবাক হয়ে স্নেহা ভাবল, “আমার কি হারাতে হবে?” তারা আল রেয়ামি বিল্ডিংয়ের দ্বিতীয় তলার অফিসে পৌঁছানোর সাথে সাথে, পরিবারটি একটি আক্রমনাত্মক বিক্রয় পিচের শিকার হওয়ার আশা করেনি, শেষ পর্যন্ত একটি টাইম-শেয়ার প্যাকেজের কাছে আত্মহত্যা করেছে।
লোভনীয় অফার, যার দাম ৪০ হাজার দিরহাম, পরিবারের আট সদস্যের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সমস্ত খরচ-দিয়ে ভ্রমণের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে। প্ল্যাটিনাম প্যাকেজ দ্বারা প্রলুব্ধ, স্নেহা সঙ্গে সঙ্গে সাইন আপ. অনুরূপ শিকারী কৌশল শিবনাগরাজা এবং তার স্ত্রী সৌম্যকে ফাঁদে ফেলে, যারা গত বছরের অক্টোবরে বিশ্ব ভ্রমণের প্রতিশ্রুতি দিয়ে সোনার সদস্যতায় ২৮ হাজার ডিএইচ বিনিয়োগ করেছিল।
গত শনিবার, শিবনাগরাজা, স্নেহা, এবং আরও অনেক সংযুক্ত আরব আমিরাতের বাসিন্দারা অ্যাপোলোর অফিসে গিয়েছিলেন যা কখনও বাস্তবায়িত হয়নি এমন ট্রিপের বিষয়ে উত্তর খুঁজতে। তাদের হতাশার জন্য, এটি অনেক দেরি হয়ে গেছে – সংস্থাটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং এর মালিক এবং কর্মীরা কোনও চিহ্ন ছাড়াই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
হতবাক এবং হতবাক, ক্ষতিগ্রস্থরা তাদের যন্ত্রণাদায়ক অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন, এক মিলিয়ন দিরহামের বেশি সামষ্টিক ক্ষতি প্রকাশ করেছেন। তাদের মধ্যে, দীপেশ (৪১,০০০) দিরহাম, মোহিত রাজপাল (২৮০০০)দিরহাম, অরূপ দত্ত (২৫০০০)দিরহাম, কে শ্রীনিবাসন (২০,০০০)দিরহাম, অভিলাষ নেচিমাত্তাহিল (Dh16,000), পূজা শ্রীকান্ত পালন (১৫,০০০)দিরহাম , অম্বারাসু শিবমনি (১৫,০০০)দিরহাম, এবং বিকাশ সিং (১৫,০০০)দিরহাম, এবং রজনী চন্দ্রন (৯০০০) দিরহাম ক্ষতিগ্রস্তদের একটি ক্রমবর্ধমান তালিকা তৈরি করেছেন যারা তাদের আর্থিক প্রতারণার গল্প নিয়ে এগিয়ে এসেছেন।
দীপেশকে ইউরোপ, পলানকে সিঙ্গাপুর এবং মালয়েশিয়া, মোহিতকে অস্ট্রেলিয়া এবং বিকাশকে ইউরোপে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। শচীন কুমার, সম্প্রতি 7 জানুয়ারী, জর্জিয়া এবং আর্মেনিয়া ভ্রমণের জন্য ৬০০০ দিরহাম প্রদান করেছেন।
এমনকি ওমরাহ প্রত্যাশীরাও রেহাই পায়নি। মুবারক দস্তগীর গাভান্দি খালিজ টাইমসকে বলেন, তিনি মক্কায় তীর্থযাত্রার জন্য দিহ 14,000 প্রদান করেছেন। “এর মধ্যে Dh7,000 নগদ ছিল এবং ৭০০০ দিরহাম ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে, যা আমি তাদের অফিসে ১২ জানুয়ারী সোয়াইপ করেছি। কে ভেবেছিল তারা তিন দিন পরে দোকান বন্ধ করে অদৃশ্য হয়ে যাবে,” তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন।
রাজপাল বলেছিলেন যে এজেন্টরা খুব বিশ্বাসী এবং তিনি সন্দেহ করেননি যে কিছু ভুল ছিল। “তাদের অফিসে পৌঁছানোর পর, আমি সেলস এজেন্টদের সাথে টেবিলের চারপাশে লোকের দল জড়ো হতে দেখেছি।” রাজন স্মরণ করে বলেন, “যে ব্যক্তি আমাকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিল সে জোর দিয়েছিল যে এটি জীবনে একবারের জন্যই একটি সুযোগ ছিল। ঘরটি প্রতিবার বজ্রধ্বনিতে হাততালি দিয়ে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল। কয়েক মিনিট, কথিতভাবে একটি চুক্তি বন্ধ করার জন্য। আমি মিস করতে চাইনি। পরেই আমি আবিষ্কার করেছি যে তালির শব্দ কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছে।”
ভুক্তভোগীরা বলেছেন যে প্রতিবার যখন তারা একটি ট্রিপ বুক করার চেষ্টা করেছিল, তাদের বলা হয়েছিল স্লটগুলি অনুপলব্ধ এবং তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছিল। হোটেলের অনুপলব্ধতা থেকে আগাম নোটিশের অভাব পর্যন্ত অজুহাত রয়েছে। “বিনামূল্যে উপহারের অংশ হিসাবে একটি ধো ক্রুজ ডিনার এবং ফুজাইরার একটি তিন তারকা হোটেলে থাকা বাদে, আমি কিছুই পাইনি,” বলেছেন একজন ব্যক্তি যিনি ১০ হাজার ডিএইচ প্রদান করেছিলেন।
দুবাই পুলিশ ভুক্তভোগীদের আদালতে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার সুপারিশ করেছে। যাইহোক, আইনি প্রক্রিয়ার সাথে জড়িত নিষিদ্ধ খরচের কারণে অনেকেই দ্বিধায় ভুগছেন। দাস, যিনি একটি সোনার প্যাকেজ বেছে নিয়েছিলেন, তিনি তার উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছিলেন, “যদিও আমরা একটি অনুকূল রায় নিশ্চিত করি, প্রশ্নটি থেকে যায়: কে আমাদের প্রতিদান দেবে, এই প্রতারণার জন্য দায়ীরা ইতিমধ্যেই পলাতক থাকতে পারে?”
Apollo Times and Travels, ভারতীয় মালিকদের মালিকানাধীন, তার বাণিজ্যিক লাইসেন্সের মেয়াদ ১১ ডিসেম্বর, ২০২৩-এ শেষ হওয়ার অনুমতি দিয়েছে। আশ্চর্যজনকভাবে, ক্রেডিট কার্ডের পেমেন্টগুলির মধ্যে একটি বাস ভাড়া কোম্পানিকে বিল করা হয়েছে। ভুক্তভোগীরা বিশ্বাস করেন যে এটি কেলেঙ্কারির পিছনে আসল মাস্টারমাইন্ড সম্পর্কে সূত্র হতে পারে।
ব্যাপক কেলেঙ্কারি
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে টাইমশেয়ার কেলেঙ্কারীগুলি বেড়েছে। গত মাসে, শাজরাহ-ভিত্তিক রয়্যাল পাম অসংখ্য বাসিন্দাদের প্রতারণা করার জন্য একই ধরণের পদ্ধতি ব্যবহার করার পরে হঠাৎ করে তার দরজা বন্ধ করে দেয়। গণেশ রাজন, যিনি 10,000 ডিএইচ-এর ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন, তিনি প্রকাশ করেছেন যে তিনি একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপের অংশ, যেখানে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিরা ব্যক্তিগতভাবে 150,000 ডিএইচ পর্যন্ত হারান।
২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে, রয়্যাল রেজিস ট্যুরস অ্যান্ড ট্রাভেলস বন্ধ হয়ে যায়, শত শত লোককে তাদের লোকসান গুনতে হয়। কোম্পানিটি অর্ধ মিলিয়ন দিরহাম মূল্যের হলিডে প্যাকেজ বিক্রি করেছে যা কখনো বাস্তবায়িত হয়নি। এর আগে, অ্যারাবিয়ান টাইমস ট্রাভেল অ্যান্ড ট্যুরিজম এলএলসি (আরবিয়ান টিটিটি) প্রায় 200 জনকে একইভাবে প্রতারণা করেছিল।
কার্যপ্রণালী
স্ক্যামগুলি সাধারণত অপ্রত্যাশিত ফোন কল দিয়ে শুরু হয় যা উপহারে বাধা দেয়, টাইম-শেয়ার প্যাকেজের জন্য একটি উচ্চ-চাপের বিক্রয় পিচ শুরু করার ছদ্মবেশ হিসাবে পরিবেশন করে। পুরষ্কার দাবি করার জন্য, ভুক্তভোগীরা তাদের পরিবারের সাথে একটি হোটেলে একটি সংক্ষিপ্ত উপস্থাপনায় অংশ নিতে প্রলুব্ধ হয়। দুর্ভাগ্যবশত, এই উপস্থাপনাগুলি প্রায়শই ঘন্টার জন্য প্রসারিত হয়, ‘বিক্রয়’ কৌশল সমন্বিত করে যা অনেক বাসিন্দাকে কোম্পানির প্রতিশ্রুতিতে আত্মসমর্পণ করতে পরিচালিত করে। এই আশ্বাসগুলির মধ্যে আজীবন সদস্যপদ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যা বিশ্বব্যাপী প্রিমিয়ার রিসর্ট এবং হোটেলগুলিতে অ্যাক্সেসের প্রতিশ্রুতি দেয়, প্রশংসাসূচক জিমের সদস্যতা, কনসার্টের টিকিট এবং অন্যান্য সুবিধাগুলি। যাইহোক, এই অঙ্গীকারগুলি ক্রমাগত খালি প্রমাণিত হয়, বাসিন্দাদের আফসোস ছাড়া আর কিছুই থাকে না।
এমন ঘটনাও সামনে এসেছে যেখানে সেলস এজেন্টরা ক্লায়েন্টের জ্ঞান বা সম্মতি ছাড়াই ক্রেডিট লাইন খুলেছে বা বাধ্য হয়ে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে।
অ্যাপোলো টাইমসের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন শিকারকে দুঃখ দিয়েছিলেন, “আমি এই মুহূর্তে প্যারিসের পাথরের রাস্তায় হাঁটব বলে আশা করেছিলাম।” “পরিবর্তে, আমি নিজেকে আমার টাকা পুনরুদ্ধার করার জন্য ঝাঁকুনি দিচ্ছি, যে স্বপ্ন আমাকে বিক্রি করা হয়েছিল তার থেকে অনেক দূরে।”